Por Andrey Maslov , Diretor do Centro de Estudos Africanos, Universidade HSE e Vsevolod Sviridov , especialista do Centro de Estudos Africanos, Universidade HSE
Em 26 de julho de 2023, a guarda presidencial da República do Níger deteve o presidente Mohamed Bazoum. O exército não ficou do lado dos insurgentes a princípio, assumindo uma posição de guarda nas instalações estrategicamente importantes em Niamey, capital do Níger, com apelos cautelosos para evitar a violência.
Na noite de 26 de julho, o coronel da Força Aérea do Níger, Amadu Abdraman, falou na televisão. Em uma declaração em nome dos golpistas, ele anunciou a deposição do presidente Bazoum e o estabelecimento do Conselho Nacional para a Salvaguarda da Pátria (Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie). Ele citou a “deterioração da situação de segurança” e a “má governança” como as principais razões para o golpe.
Em 27 de julho, uma declaração foi postada no Twitter (renomeada como ‘X’) pela conta não oficial das forças armadas nigerianas (Forces Armées Nigériennes), que publica principalmente reportagens sobre operações militares. A declaração, assinada pelo chefe do Estado-Maior do Exército, general Abdou Sidikou Issa, declarou apoio às “Forças de Defesa e Segurança”, como os golpistas se autodenominaram no discurso televisionado. Na manhã de 28 de julho, constatou-se que Abdourahamane Tchiani, comandante da guarda presidencial, havia sido nomeado chefe do Conselho Nacional de Salvaguarda da Pátria do Níger.
Burkina Faso, Guiné e Mali expressaram apoio ao novo governo. No entanto, o golpe de estado foi condenado pela Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), União Africana, ONU (incluindo o Conselho de Segurança), França, EUA e Rússia. A China optou por não fazer nenhuma declaração. A CEDEAO, no entanto, usou uma retórica muito dura. Em uma cúpula extraordinária realizada em 30 de julho, a CEDEAO exigiu que o presidente deposto Bazoum fosse reintegrado. Se isso não acontecesse dentro de uma semana, a organização ameaçou “tomar todas as medidas necessárias para restaurar a ordem constitucional na República do Níger”.
CEDEAO também fechou as fronteiras entre seus estados membros e o Níger. Dado que os membros da CEDEAO de Mali e Burkina Faso já foram suspensos, a decisão efetivamente fecha as fronteiras do Níger com dois países – Benin e Nigéria. Esta limitação pode ser fortemente sentida, uma vez que o Níger tem utilizado o corredor de transporte Niamey-Cotonou (Benin) para exportar concentrados de urânio e importar alimentos e energia. No entanto, grande parte do comércio interestadual é tradicionalmente feito de contrabando, e nem todas as rotas de comércio de contrabando, de longe, cruzam as fronteiras em postos de controle oficiais. Isso provavelmente atenuará o efeito real das sanções sobre o Níger.
A CEDEAO também instituiu uma zona de exclusão aérea para todos os voos comerciais de e para o Níger, suspendeu todas as transações entre as nações da CEDEAO e o Níger e congelou todos os ativos do país nos bancos da CEDEAO.
Urânio
O Níger é um jogador importante, mas não chave, no mercado global de urânio. Em 2022, produziu 2.000 toneladas de urânio (representando 4% da produção global e colocando-a em 7º lugar no mundo, logo abaixo da Rússia com suas 2.500 toneladas). Nos últimos anos, a produção de urânio no Níger diminuiu quando a mina de Akuta (operada pela empresa francesa Orano) esgotou suas reservas e finalmente fechou em 2021. Os principais ativos de urânio no Níger estão divididos entre quatro joint ventures. A Orano é a maior acionista em três deles, enquanto empresas chinesas (a estatal CNUC e o grupo de investimentos privados ZXJOY Invest) controlam o quarto. Existem também joint ventures com empresas espanholas (ENUSA) e sul-coreanas (KEPCO). O governo do Níger está representado nas joint ventures por meio da empresa estatal SOPAMIN.
Para o Níger, a venda de urânio é a principal fonte de receitas de exportação e divisas. As exportações de urânio representam cerca de US$ 200 milhões anualmente (até 30% do valor total das exportações do Níger). A maior parte (até 100% em alguns anos) é enviada para a França, com alguns embarques também indo para o Canadá, Espanha e Japão.
Juntamente com a Rússia, o Cazaquistão e o Canadá, o Níger é um importante fornecedor de concentrado de urânio para a França, fornecendo cerca de 25% de seu consumo anual (a França consome aproximadamente 8.000 toneladas por ano). Em 31 de julho, a mídia noticiou que o Níger havia suspendido as exportações de urânio e ouro para a França. A decisão dos rebeldes, se é que foi tomada, foi um gesto político: com as fronteiras fechadas, as exportações são tecnicamente impossíveis, pois o Níger não tem acesso ao mar: se a fronteira com o Benin for fechada por decisão da CEDEAO, a reorientação das exportações precisa de tempo , esforço e negociações internacionais.
França perde seu vale-refeição de urânio no Níger
Por um lado, a perspectiva de a França perder até um quarto de seu suprimento de urânio ameaça intensificar sua atual situação energética, uma situação já complicada pela persistente crise energética de dois anos que varre a Europa. Por outro lado, os rebeldes lutarão para encontrar um mercado alternativo para as 2.000 toneladas de urânio. Em teoria, empresas russas ou chinesas poderiam concordar em comprar essas quantidades de concentrado de urânio (a Rússia consome cerca de 6.000 toneladas por ano). No entanto, isso exigiria investimentos substanciais em logística, segurança de minas e, acima de tudo, os países vizinhos teriam que permitir o transporte dessas cargas em seu território.
Se os rebeldes conseguirem se manter no poder e chegarem a um acordo com Paris, a França poderá usar sua influência na CEDEAO para negociar o alívio das sanções. Por exemplo, as exportações de urânio e os embarques de equipamentos de mineração poderiam ser isentos. Esta é uma prática bastante comum – o embargo ao Mali foi modificado para permitir alimentos e energia.
População
Quando o Níger declarou sua independência, a população do país era inferior a 3,5 milhões. Nos 60 anos que se seguiram, chegou a 25 milhões. Hoje, o Níger não é apenas um importante fornecedor de urânio, mas também um grande mercado. Importa anualmente 3,5 bilhões de mercadorias, principalmente grãos (0,5 bilhão). Ultrapassou em população o vizinho Mali, país do mesmo tamanho e localização geográfica entre o deserto do Saara e a região do Sahel. Enquanto a população do Mali apenas quadruplicou desde a independência, a população do Níger cresceu quase oito vezes. Também é revelador que o Níger é o líder mundial em fertilidade feminina, deixando para trás a Somália e o Chade. No Níger, uma mulher dá à luz sete crianças em média. Isso tem a ver com o fato de que a população do Níger permanece em grande parte rural (83%) e vive em extrema pobreza.
O impacto do golpe na África
Mais de 3 milhões de quilômetros quadrados de território e 82 milhões de pessoas que vivem nos países da CEDEAO estão sob sanções da CEDEAO agora. A maior parte dos territórios da CEDEAO (sua área total é de 5,2 milhões de quilômetros quadrados) não é mais uma parte de pleno direito da organização, que agora está dividida em duas áreas coincidentes com as duas regiões históricas que os especialistas africanos tradicionalmente delineiam na África Ocidental – nomeadamente, a Guiné, incluindo os territórios costeiros da África Ocidental desde o Senegal aos Camarões, e o Sudão Ocidental, parte da região do Sahara/Sahel. Na verdade, a CEDEAO está dividida em dois campos. Um campo é representado pelos quatro países que passaram por golpes de estado (Mali em 2020 e 2021; Guiné em 2021; Burkina Faso em 2022), enquanto o campo oposto inclui Nigéria, Gana, Costa do Marfim, Senegal e outros.
A CEDEAO sempre foi uma organização bastante heterogênea e diversa, com sua população dividida por afiliações religiosas (cristianismo x islamismo) e linguísticas (inglês x francês). Além disso, existem dois arranjos monetários dentro da CEDEAO – a UEMOA (União Econômica e Monetária da África Ocidental) que une as ex-colônias francesas na África e também é conhecida como zona do franco CFA, e a WAMZ (Zona Monetária da África Ocidental) que planeja introduzir uma moeda única na CEDEAO – a Eco.
Além disso, não há unidade entre os estados membros ‘legítimos’ da CEDEAO. A Nigéria é o líder econômico de toda a África e uma aparente hegemonia regional, que já foi o cérebro por trás do conceito da CEDEAO. Seu potencial e capacidades intimidam outros atores regionais, o que é habilmente utilizado por atores externos. Até recentemente, a França usou seus laços com os países da região para exercer pressão sobre a Nigéria, inclusive no nível da CEDEAO. O protecionismo econômico do país incomodava a UE e era um grande obstáculo para um acordo comercial entre a África Ocidental e os europeus. Foi isso que levou Bruxelas, disposta a deixar a Nigéria de fora, a assinar acordos separados com Gana e Costa do Marfim e usá-los como portas de entrada para acessar o mercado regional da CEDEAO.
Coincidentemente, o presidente nigeriano Bola Tinubu foi eleito o próximo presidente da CEDEAO em 10 de julho de 2023. Agora, a crise no Níger – vizinho do norte da Nigéria que enfrenta o mesmo tipo de problema (radicalismo, desertificação, mudança climática) – oferece uma oportunidade para a Nigéria reforçar sua influência na região e tornou-se um ator vital na resolução de problemas regionais, capitalizando o declínio da influência da França. E está longe de ser certo que a Nigéria escolherá jogar este jogo do mesmo lado que a França. Não devemos esquecer que o novo presidente da Nigéria, Bola Tinubu, embora nascido no sul do país, é muçulmano e conta com um forte apoio no norte.
A reação do mundo à crise do Níger
A Rússia condenou oficialmente o golpe, uma postura natural e consistente não relacionada às simpatias de Moscou pelo regime de Bazoum, já que seu governo optou por não comparecer à Cúpula Rússia-África, seguindo sugestões dos EUA e da França acima de tudo. Assim, a Rússia não apenas se lembra do golpe de 2014 na Ucrânia, mas também apóia a União Africana em sua política de tolerância zero em relação aos golpes.
As declarações do chefe do Wagner PMC, Evgeny Prigozhin, em apoio ao golpe, não devem ser levadas muito a sério. Sem o apoio do Kremlin, os recursos de Prigozhin na África são escassos, e ele já tem um histórico de tentar parecer mais poderoso do que realmente é, recorrendo, entre outras coisas, a vazamentos controlados por meio da oposição e da mídia europeia. Portanto, quaisquer rumores de seu envolvimento no processo político no Níger devem ser tratados com cautela. De qualquer forma, a confiança e o apoio de Moscou simplesmente não existem mais para ele e, sem eles, ele dificilmente terá muito peso na África.
É difícil prever como os eventos se desenvolverão no Níger. Os cenários possíveis incluem contragolpes e tentativas do Ocidente de chegar a um acordo com os militares do Níger, com o objetivo de fazê-los abster-se de fazer qualquer coisa que vá contra os interesses econômicos da França e dos Estados Unidos. Uma intervenção armada da CEDEAO é menos provável, considerando o despreparo de suas forças regionais de resposta rápida e a falta de recursos.
O envolvimento militar da França ou dos EUA é igualmente improvável, pois os países ocidentais têm prioridades muito maiores em outras partes do mundo, como a Europa Oriental, o Oceano Índico ou o Mar do Sul da China. Um golpe no Níger não é algo que possa fazer o Ocidente desistir de sua política consistente de reduzir seu envolvimento em conflitos regionais no Oriente Médio e na África.
Ao mesmo tempo, não podemos descartar que a França e os EUA possam agir independentemente um do outro. A série de golpes anti-franceses na África efetivamente faz o jogo dos EUA, enquanto a China – que muitas vezes aceita graciosamente cortesias ocultas oferecidas pela França na África enquanto Paris busca o apoio de Pequim – pode perder. Os EUA podem usar a situação a seu favor e colocar o novo regime militar do Níger em posição de dependência, estrangulando-o com sanções não letais, seguindo um modelo semelhante ao do Sudão.
O interesse de longo prazo da Rússia é aumentar o peso e a influência dos centros de poder locais, que incluem não apenas a Nigéria, mas também a Argélia, um parceiro estratégico da Rússia que acompanha de perto os desenvolvimentos ao longo de suas fronteiras ao sul. É do interesse da Argélia e da Nigéria impedir a internacionalização da crise e resolvê-la por conta própria, sem o envolvimento dos EUA, França e outros atores. O papel da Rússia nesta crise pode ser estabilizador se usar suas relações amistosas com os líderes de Burkina Faso e Mali, cujo apoio provavelmente será buscado por seus pares no Níger.
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