Por Nick Corbishley
O país está mais uma vez em crise profunda, com uma inflação elevada há décadas, uma moeda em ruínas e sem reservas em moeda estrangeira. Está acorrentado ao FMI, mas enfrenta agora a possibilidade de poder recorrer a fontes alternativas de financiamento.
Que diferença um dia pode fazer. Na tarde de quarta-feira, parecia que a Argentina não seria admitida no grupo BRICS, meses de especulações se tratavam de um empurrão virtual. A Mercopress chegou a informar que o presidente da Argentina, Alberto Fernández, havia cancelado sua viagem programada a Joanesburgo para participar na cúpula depois de saber que o seu país não se juntaria aos BRICS durante esta rodada de admissões.
Na noite de quarta-feira, meios de comunicação de todo o mundo informavam que a Argentina não estava mais na lista. Um dos principais participantes da visita do governo argentino à sede do FMI em Washington esta semana disse que “o Fundo e os BRICS são duas famílias muito diferentes”, sugerindo um conflito de interesses entre um grupo e outro. Mesmo na noite de quarta-feira, a Reuters estava reportando que persistiam divisões entre os membros do BRICS sobre quanto expandir o número de membros do bloco e com que rapidez:
Um acordo deveria ser adotado após uma sessão plenária na quarta-feira, mas a fonte disse que foi adiado depois que o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, introduziu novos critérios de admissão.
Questionado sobre o atraso, uma autoridade indiana ciente dos detalhes das negociações disse à Reuters na noite de quarta-feira que a discussão continuava.
“Ontem… a Índia pressionou por consenso sobre os critérios, bem como sobre a questão dos nomes (dos candidatos). Houve um amplo entendimento”, disse ele.
Na manhã de quinta-feira, esse “amplo entendimento” deu lugar a um acordo total e unânime. Pela primeira vez desde finais de 2010, as portas dos BRICS foram abertas a novos membros, sendo esses membros a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Irão, o Egito, a Etiópia e a Argentina. Quatro países do Médio Oriente, uma região que até agora os EUA e a Europa Ocidental dominaram coletivamente durante mais de um século e outro de África (embora o Egito seja também, claro, um país africano). Olhe um mapa e você verá o que o Rev. Kev observou nos comentários ontem:
[O] Golfo Pérsico está agora flanqueado em ambos os lados por membros do BRICS, tal como o Canal de Suez. E a Etiópia também parece estar numa posição bastante estratégica.
Meio mundo de distância
O outro novo membro, a Argentina, está a meio mundo de distância. E pela enésima vez, está às voltas com uma crise financeira muito grave.
Embora muito antecipado, o alargamento dos BRICS terá inúmeras ramificações potencialmente revolucionárias. O facto de três dos seis países (Arábia Saudita, Irão e Emirados Árabes Unidos) estarem entre os oito maiores produtores de petróleo enquanto outro, a Argentina, poderia (e deveria) tornar-se um grande exportador de gás natural nos próximos anos, é um lembrete preocupante da importância duradoura dos combustíveis fósseis.
A aliança BRICS inclui agora dois dos três principais produtores de petróleo do mundo, a Arábia Saudita (#2) e a Rússia (#3), o que provavelmente irá minar ainda mais a influência dos EUA (#1) sobre os mercados globais de energia no futuro. Também extremamente significativo e bem-vindo é o facto de o Irão e a Arábia Saudita, dois países cuja rivalidade amarga desempenhou um papel importante na desestabilização do Médio Oriente nas últimas décadas, parecerem ter posto as suas diferenças de lado para se juntarem aos BRICS. Não esqueçamos que foi Pequim que intermediou a reconciliação inicial entre as duas potências regionais.
Existem muitas outras ramificações abrangentes do alargamento dos BRICS (algumas das quais foram discutidas nesse artigo publicado por Andrew Korybko), mas por causa deste artigo, estou interessado apenas em explorar uma: a possibilidade de que a Argentina, mais uma vez em modo de crise profunda, possa em breve tornar-se o primeiro beneficiário de um resgate em grande escala dos BRICS .
O país enfrenta uma inflação superior a 100%, bem como uma grave escassez de dólares após uma seca histórica causar perdas agrícolas totais de 17,6 mil milhões de euros, ou 3% do PIB argentino. Na verdade, provavelmente já teria entrado em incumprimento no resgate de 44 mil milhões de dólares do FMI se não fosse o acordo de swap cambial de 18,2 mil milhões de dólares que o governo argentino assinou com Pequim em Abril, o que lhe permitiu continuar o serviço da dívida.
Nas últimas semanas, a Argentina, um país cansado de convulsões, foi abalada por múltiplos choques políticos e económicos. Primeiro veio a notícia de que Javier Milei, um falso populista libertário com laços estreitos com grupos de discussão patrocinados por Koch, bem como um dos monopolistas mais ricos da Argentina, tinha saído vitorioso nas recentes eleições primárias, em grande parte devido ao descontentamento generalizado com o dois partidos dominantes. Milei promete “incendiar” o banco central, tirar o peso argentino da sua miséria e substituí-lo totalmente pelo dólar americano, privatizar todos os ativos ainda no domínio público, endossar sanções à Rússia e realinhar as políticas externa e económica da Argentina com os EUA e Israel.
Pouco depois das eleições, o governo cessante de Alberto Fernández desvalorizou o peso argentino em 18% e aumentou a taxa de juro de referência em 21 pontos percentuais, para 118%, o que inevitavelmente empurrará ainda mais a taxa de inflação de três dígitos da Argentina (113% na última contagem) a níveis hiper-inflacionários. Reuters descreveu as duas medidas do governo como “movimentos politicamente dispendiosos em meio a uma campanha presidencial”. Isto é especialmente verdade tendo em conta que o homem que os executou, o Ministro da Economia Sergio Massa, é o candidato da coligação peronista do governo nas eleições presidenciais.
Ecos misteriosos de 2001
Então aconteceu. O espectro de um aumento ainda mais rápido dos preços, especialmente de alimentos e outros bens essenciais, desencadeou alegadamente uma onda de pilhagens em cidades como Mendoza, Córdoba e Nequen, que trazem ecos assustadores do caos que tomou conta da Argentina durante a crise económica de 2001-02. Utilizo a palavra “supostamente” porque algumas figuras do governo negam que os saques estejam acontecendo, insistindo que as imagens são falsas e estão a ser geradas por forças da oposição que pretendem desestabilizar ainda mais o país. Do El País na quarta-feira:
O governador da província de Buenos Aires, o peronista Axel Kicillof, apontou “uma campanha organizada” que começou no fim de semana difundindo “falsas denúncias” e “imagens falsas”… A porta-voz presidencial, Gabriela Cerruti, deu um passo além. “Esta é uma operação levada a cabo pelo povo de Javier Milei, cujo objetivo é desestabilizar, gerar incerteza e minar a democracia”, disse ela numa transmissão em direto na noite de terça-feira.
A última desvalorização da moeda argentina e o aumento das taxas de juros são vistos como positivos pelo FMI e Wall Street. Como El Financiero do México relatou, os estrategistas do Bank of America chamaram a desvalorização de “amplamente positiva”, dado que a moeda estava “altamente sobrevalorizada”, e disseram que era bom que o atual governo estivesse suportando o fardo de alguns dos ajustes macroeconómicos necessários. “Deveria ser favorável ao acordo com o FMI, enquanto se aguarda a aprovação do Conselho do FMI para um desembolso de empréstimo de 7,5 mil milhões de dólares”, escreveram.
E assim foi. Na quarta-feira, o Fundo aprovou o desembolso de 7,5 mil milhões de dólares para a Argentina depois de concluir a quinta e sexta revisões do seu programa de 44 mil milhões de dólares, que é essencialmente uma reestruturação do resgate de 2020 de 57 mil milhões de dólares solicitado por Macri em 2018.
O fato de Massa estar em Washington negociando outra parcela do empréstimo do FMI à Argentina, ao mesmo tempo que os cinco membros originais do BRICS estavam debatendo se admitiriam a Argentina como novo membro diz muito sobre o atual lugar da Argentina no mundo. Está acorrentado ao FMI, uma instituição com a qual tem uma relação longa e dolorosa e a quem ainda deve 46 mil milhões de dólares, o que o torna o maior devedor do FMI. Mas também enfrenta a possibilidade, por enquanto indefinida, de poder recorrer a uma nova fonte de financiamento, do Novo Banco de Desenvolvimento dos BRICS.
Brasil já a bordo
Em Junho, Massa e o Governador do Banco Central, Miguel Pesce, visitaram Pequim, onde assinaram um plano de cooperação para promover conjuntamente a construção da Iniciativa Cinturão e Rota. Massa também foi informado pela presidente do Novo Banco de Desenvolvimento, Dilma Rousseff, uma importante aliada do atual presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, que o caminho estava livre para a Argentina aderir à entidade e assim poder obter apoio financeiro num futuro próximo.
Claramente, o governo do Brasil já está a bordo desse plano. O Presidente Lula parece ter desempenhado um papel fundamental na garantia da adesão da Argentina ao BRICS. Em um discurso na quarta-feira, ele enfatizou tanto a importância da adesão da Argentina como o papel obscuro desempenhado pelo FMI na subjugação de muitas das economias em dificuldades do mundo:
Quando a crise financeira eclodiu em 2008, o FMI não estava à vista. Parecia até que não existia. Agora, quando há uma crise num pequeno país, seja em África ou na América Latina, o FMI faz previsões, fala, intromete-se, quando na realidade deveria ajudar, mas não ajuda. O dinheiro que investe é como uma camisa de força. O país está algemado e não consegue se libertar.
Vejamos a situação na Argentina, como é difícil devido a um empréstimo que foi concedido com base nos próprios interesses políticos do FMI – os 44 mil milhões de euros emprestados a Macri durante as eleições de 2018. Há quem diga na Argentina que o dinheiro foi emprestado para que Macri ganhasse as eleições. Ele não ganhou, Alberto Fernández ganhou, e Alberto ficou com a dívida que agora tem que pagar.
E agora conhecemos a situação difícil da Argentina. Teve uma seca muito severa que resultou na perda de 25% da sua agricultura. E eu, por exemplo, apoio a candidatura dos nossos irmãos e irmãs argentinos para aderir aos BRICS. Vamos ver o que sai da reunião. E eu apoio isso, seja daqui a um ou dois meses. E eu apoio isso. É muito importante que a Argentina esteja no BRICS. O Brasil não pode realizar uma política de desenvolvimento industrial sem contar com a Argentina, que é um país que deve crescer junto com o Brasil.
O governo do Brasil tem soado o alarme sobre o risco de outra crise da dívida argentina já há alguns meses. No final de Maio, o ministro das Finanças, Fernando Haddad, participou numa reunião do Novo Banco de Desenvolvimento para fazer lobby por fontes alternativas de financiamento para a Argentina. De acordo com a Bloomberg, um responsável anónimo descreveu a Argentina como “um parceiro regional que é demasiado grande para entrar em colapso, mas não suficientemente relevante no cenário global para convencer o FMI ou mesmo a China a mobilizar os recursos adicionais de que o país necessita urgentemente”.
Uma opção proposta por Haddad envolvia um dos cinco países membros do BRICS fazendo uma contribuição de capital para o NBD, permitindo que parte desses fundos fosse usada para projetos de desenvolvimento específicos para países fora do bloco. Isto ajudaria de alguma forma a aliviar a pressão financeira sobre as reservas do Banco Central da Argentina. No momento, o resultado do lobby de Haddad não está claro. Crucialmente, o Brasil é apenas um dos cinco – e a partir de 1 de Janeiro do próximo ano, 11 (ou talvez 10) – membros do BRICS, e qualquer desembolso de fundos exigiria a aprovação total.
O último desembolso de fundos do FMI dá à Argentina um pouco mais de tempo. Mas grande parte do dinheiro está sendo usada para pagar ao Fundo o programa de resgate original de 2018. Parte deste montante também será utilizado para pagar alguns dos mais recentes pagamentos de swap de 1,7 mil milhões de dólares da China, o que permitiu à Argentina continuar a pagar a sua dívida ao FMI. Antes do último desembolso do FMI, o governo da Argentina tinha conseguido garantir um empréstimo de 775 milhões de dólares com o Qatar, bem como um empréstimo-ponte de mil milhões de dólares do banco de desenvolvimento regional CAF.
É pouco provável que receba qualquer assistência financeira dos credores multilaterais dos BRICS durante algum tempo, supondo que algum dia receba, por duas razões: primeiro, os novos membros do BRICS não se juntam oficialmente ao clube até 1 de janeiro de 2024; e segundo: dois dos três candidatos nas próximas eleições presidenciais da Argentina, em 22 de outubro, Javier Milei e Particia Bullrich,ambos rejeitaram a decisão do governo Fernández de aderir ao BRICS em primeiro lugar. Milei, o favorito, disse que o seu governo só terá relações com nações que respeitem a liberdade, a paz, a democracia e o livre comércio, enquanto Bullrich disse que abandonaria totalmente a aliança.
Se a primeiro turno das eleições não produzir um vencedor absoluto, o que é bastante provável, dado que se trata de uma corrida de três cavalos muito disputada, uma segundo turno terá lugar em meados de Novembro. Por outras palavras, a adesão da Argentina ao BRICS poderá não estar garantida antes de mais três meses. E se Milei ou Bullrich vencerem, isso pode nunca acontecer. Mesmo que Massa vença, ele irá
Mas desde o anúncio da adesão da Argentina aos BRICS, a campanha de Sergio Massa tem potencialmente um ás na manga: pode dizer que se Massa vencer, o seu governo poderá tornar-se o primeiro beneficiário de um resgate dos BRICS. Nesse caso, a Argentina poderia reduzir significativamente ou, no caso de um resgate que cobrisse o valor total do empréstimo do FMI, até mesmo eliminar a sua dependência do FMI, tal como aconteceu em 2006.
É provavelmente seguro assumir que as condições impostas a um potencial empréstimo dos BRICS não seriam tão onerosas como as impostas ao empréstimo do FMI. Para a China, a Rússia e os outros membros dos BRICS, a emissão de um tal empréstimo seria uma forma de risco relativamente baixo de minar ainda mais a influência dos EUA sobre a economia global. Afinal, o FMI e o Banco Mundial são dois dos pilares fundamentais da ordem mundial neoliberal que prevalece desde a década de 1970, permitindo aos EUA e aos seus aliados na Europa Ocidental continuarem a pilhar os recursos dos antigos países colonizados de África, da América Latina e Ásia sem ter que usar exércitos permanentes. Também enriqueceram enormemente os financiadores de Wall Street e da City de Londres.
Salvar a Argentina seria uma estratégia de risco relativamente baixo para os membros do BRICS. Embora a Argentina possa ter uma longa e célebre história de incumprimento das suas dívidas, também tem dois ativos extremamente valiosos que podem ser oferecidos como garantia: as suas enormes reservas de gás natural em Vaca Muerta, que estão para entrar em funcionamento, e a seus vastos depósitos de lítio inexplorados no norte, ambos já de grande interesse para Pequim. Além disso, a Argentina é de interesse estratégico vital para os BRICS, dado que é a segunda maior economia da América do Sul, uma região rica em recursos que já comercializa mais com a China do que qualquer outro lugar, mas que está na mira do Comando Sul dos EUA exatamente por esse motivo.
Tal medida também enviaria uma mensagem clara a muitas das economias em dificuldades do mundo de que existe um novo credor na cidade – e, além disso, com o apoio financeiro combinado não apenas da China, Rússia, Índia, Brasil e África do Sul, mas também de todos os novos membros, incluindo a potência financeira que é a Arábia Saudita. Neste momento, o número de economias em dificuldades continua a aumentar devido ao duplo impacto da inflação em espiral e do aumento dos custos do serviço da dívida. De acordo com um relatório recente da ONU, os países em desenvolvimento suportam impressionantes 30% do peso da dívida pública global de 92 biliões de dólares. Cerca de 52 países — 40% do mundo em desenvolvimento — estão à beira de sérios problemas de dívida.
A perspectiva dos BRICS entrarem em grande escala na arena dos empréstimos multilaterais não passou despercebida por alguns no Ocidente, de acordo com Reuters. Werner Hoyer, o presidente cessante do Banco Europeu de Investimento, alertou os governos ocidentais na quarta-feira que eles estavam em perigo de perder a confiança do “Sul Global”, a menos que intensifiquem urgentemente os seus próprios esforços de apoio aos países mais pobres.
Fonte: https://www.nakedcapitalism.com/2023/08/now-its-a-full-fledged-brics-member-could-argentina-be-first-country-to-receive-a-brics-bailout.html